Entrevista al arquitecto y diseñador Charles O. Job

Charles Oluwole Job es un renombrado diseñador de mobiliario e iluminación, nacido en Lagos, Nigeria. Obtuvo un grado en Arquitectura y una maestría en Diseño Urbano en la Universidad de Oxford Brookes, en Inglaterra. Luego adquirió experiencia laboral en varios estudios de arquitectura en Londres, París y Zúrich, esta última la ciudad donde actualmente habita.

Charles fue nombrado profesor de teoría del diseño arquitectónico en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna en 2008, donde en la actualidad continúa enseñando a tiempo parcial. Ha participado y ganado numerosos concursos internacionales, incluyendo el SIT 2020 Awards, Designers Saturday Langenthal 2016, y Gold Award 2012 Materialica Deisgn + Technology Award.

Comprometido en los campos de la arquitectura temporal, el producto, el mobiliario y el diseño de iluminación para clientes internacionales, Charles observa la arquitectura en su variedad de escalas. Una búsqueda constante de innovación simple es el hilo conductor a través de su amplio repertorio de proyectos.

Charles O. Job

Traducción de la entrevista

Con la amabilidad que siempre le ha caracterizado, Charles O. Job aceptó nuestra invitación a realizar una entrevista, que nos permite conocer más sobre su personalidad. Sin más preámbulos, a continuación puedes disfrutar de ella.

¿Qué le llevó a convertirse en diseñador de muebles?

Estudié arquitectura. Empecé a diseñar muebles como un hobby y un reto. Leí sobre un concurso en una revista de diseño y me fascinó el tema y el desafío de presentar una idea para un producto en 3 meses. No tenía ninguna idea preconcebida de lo que debía ser el objeto. Tenía total libertad para seguir mis instintos y aportar algo a la conversación. Gané el concurso y le tomé el gusto al diseño. La cuestión de lo que tengo que aportar a un determinado tipo de mobiliario siempre ha sido mi motivación para diseñar.

¿Qué debe tener un diseño para convertirse en un éxito?

El éxito puede medirse de diferentes maneras. Para el productor y el minorista, se mide por el número de unidades vendidas. Pero un buen artículo puede tener un éxito inmediato o un arranque lento. Sin embargo, para mí como diseñador, se trata de cómo el producto final cumple su función de la forma más sencilla, eficiente y estética posible.

¿Cuál es, de entre todos los productos que ha diseñado, del que se siente más satisfecho?

Esta es una pregunta muy difícil. Todos mis productos son como mis hijos. A un padre le resulta difícil nombrar a su hijo favorito, ya que cada uno tiene su mérito. Sin embargo, uno de mis preferidos recientes es mi silla de madera contrachapada llamada Sketch. Lleva todo el sello de mi práctica de diseño: una combinación de imaginación, sencillez y funcionalidad.

Se trata de un sillón hecho de 4 elementos iguales de madera contrachapada curvada que se ensamblan como un puzle para formar la silla. Como todas las piezas son iguales, el coste de producción se reduce. Al ser fácilmente ensamblable, puede venderse en un paquete plano para ser montado por el usuario. Recientemente ha sido adquirida por el Museo de Diseño de Vitra para su colección permanente.

¿Dónde encuentra la inspiración?

Se dice que Pablo Picasso dijo una vez que nunca buscas ideas, sino que las encuentras. La afirmación no es tan pomposa como puede parecer a primera vista. Es una expresión de la tranquilidad de admitir que estamos influenciados por cualquier cosa y por todo lo que nos rodea. Las ideas están en todas partes. Solo tenemos que estar en un estado de ánimo que nos permita recibirlas.

Mi cuaderno de bocetos de confianza y mi teléfono móvil son mis compañeros constantes. Registro el objeto ordinario y cotidiano, analógico y digital. Veo las gemas de las ideas en los materiales, la forma, el color, la luz y la sombra, a menudo aparentemente sin rumbo. Estas grabaciones y anotaciones forman temas, la columna vertebral de cualquier idea.

¿Cómo es un día de trabajo en su vida?

Comienzo el día con un trote de 5 km cada mañana. Luego leo los periódicos con un café en la mano. El resto del día lo paso en el estudio dibujando o haciendo maquetas, o en la universidad, donde enseño a tiempo parcial como profesor de diseño arquitectónico.

¿Cómo ve el futuro en el mundo del diseño de mobiliario?

Aparte del asunto omnipresente de la sostenibilidad, ¡espero que haya espacio para diferentes perspectivas e ideas de lo que puede ser el diseño!

¿Con quién le gustaría trabajar?

Satyendra Pakhale.

Si no hubiera sido diseñador, ¿qué sería?

¡Habría sido bailarín o fotógrafo! Me encantan ambas ocupaciones.

Percheros X y Y, de Charles 0. Job.

Para conocerte mejor:

Un material: la madera.
Diseñador al que admiras: Konstantin Grcic.
Parte favorita de tu hogar: Mi comedor.
Un lugar para vivir: Una cálida metrópolis.

Transcripción de la entrevista original en inglés

How did you start designing furniture?

I studied architecture. I started designing furniture as a hobby and a challenge. I read about a competition in a design magazine and was fascinated by the topic and the challenge to come up with an idea for a product within 3 months. I had no preconception of what the product should be. I was totally free to follow my instincts and add something to the conversation! I won the competition and got the taste for designing. The question of what I have to contribute to a certain type of furniture has always been my motivation for designing.

What is the key factor for a product design to be successful?

Success can be measured in different ways. For the producer and the retailer, it is measured in how many units are sold. But a good product can be either an immediate success, or a slow starter. For me as a designer however, it is how the end product fulfils its function as simply, as efficiently and as aesthetically pleasing as possible

From the products you have designed, which is the one that you feel more proud of?

This is a very difficult question. All my products are like my children. A parent is hard pressed to name his or her favourite child, as each child has its merit! However, one of my recent favourites is my Plywood chair called Sketch. It bears all the hallmarks of my design practice: A marriage of Imagination, Simplicity and Functionality. It is an armchair, made of 4 equal bent plywood elements which are assembled like a puzzle to form the chair. Because all the parts are equal, the production cost is reduced. Because it is easily assembled, it can be sold as flat-packed to be assembled by the user. It has been recently acquired by Vitra Design Museum for their permanent collection.

Where do you look for inspiration?

Picasso is quoted as having once said that he never looks for ideas, he finds them. The statement is not as pompous as it may first appear. It is an expression of the meekness to admit that we are influenced by anything and everything around us. Ideas are everywhere. We just need to be in a state of mind to receive them. My trusted sketchbook and my mobile phone are my constant companions. I record the ordinary, everyday object, analog and digital. I see the gems of ideas in materials, form, colour, light and shade often seemingly aimlessly. These recordings and annotations form themes, the backbone of any idea.

How is a typical working day in your life?

I start the day with a 5 km jog every morning. Then I read the newspapers with a coffee in hand. The rest of the day is either spent in the studio drawing or making models, or at the University where I teach part time as a Professor for Architectural design.

How do you see the evolution of furniture design?

Apart from the omnipresent theme of sustainability, I hope there will be room for different perspectives and ideas of what design can be!

Is there some other designer you would love to work with?